中国遠征への参加命令
信長が安土城で徳川家康を饗応していた頃、中国地方では羽柴秀吉が、毛利氏の大軍と対峙していました。
羽柴秀吉は備中高松城に水攻めを行い、陥落寸前まで追い込んでいましたが、毛利氏は4万の軍を率いて援軍にやってきていました。
これに対して羽柴軍は3万ほどでしたので、まだ油断のできる情勢ではありません。
そこで信長は、自ら軍を率いて羽柴秀吉の援護に向かうことにします。
毛利軍に織田の大軍の姿を見せつけ、その戦意をくじく目的もあったのでしょう。
これに際し、光秀にも中国地方への出動命令がくだされます。
先に四国遠征の指揮官は任せてもらえず、その代わりに羽柴秀吉への支援軍としての出動命令でしたので、光秀の心は晴れなかったことでしょう。
この時に、光秀は信長を裏切って、その身を襲撃することを決意しています。
これは唐突な決断であったらしく、謀反を成功させるために必要な、事前の根回しを一切していませんでした。
だからこそ信長に裏切りを察知されなかったのですが、同時に事後の自らの立場を危うくすることにもなりました。
どうして光秀は裏切りを決意したのか？
ここまで述べてきた通り、老いつつあった光秀の心には、恐れと焦りがあったのだと思われます。
佐久間信盛の前例と、自分が同じ立場に置かれていることから、追放されることへの恐怖が芽生えていました。
そして、直近では四国の遠征軍の大将になる可能性が閉ざされれていました。
任される仕事は観兵式の仕切りや徳川家康の接待などで、武将としてはたいした仕事ではありません。
閑職に回され、信長にとっての自分の価値が下がっていると感じ、寵愛を失っているのかもしれないと気づいたのでしょう。
この頃に、光秀が信長と口論をして足蹴にされた、という話や、徳川家康の接待のために苦心して用意した料理を信長に捨てられてしまったなど、二人が不仲になっていたことを示す逸話がいくつか記録に残されています。
こうした信長の行動が光秀の恐れをさらに強め、自分の身が危うくなっていると思わせました。
さらに、信長からいずれ丹波の領地を取り上げ、山陰地方を占領したら、そちらに移ってもらうと言われていた、という話もあります。
信長からすれば、将来の九州征伐に備えて、よりそちらに近い土地に光秀を動かしておこうという意向だったと思われます。
山陽を羽柴秀吉に任せ、両者を九州に討ち入らせるつもりだったのでしょう。
しかしそうなると、京都周辺の重要地域から遠ざけられてしまうわけで、光秀は自分が左遷されてしまうのだと受け取ったことでしょう。
そうなれば、追放されるのもいよいよ時間の問題かと恐れたかもしれません。
光秀はこの状況から逃れる方法を考え、信長を殺害して自分が天下人になればいい、という飛躍した発想を生み出してしまったようです。
信長がいなくなれば追放される恐れはなくなりますし、しかも自分が信長にかわって天下人になれる好機すら生まれます。
実際にはほとんど実現可能性のない発想でしたが、目の前の苦しさから抜け出すにはそれしかないと、光秀は思い込んでしまったようです。
明敏な頭脳を持つはずの光秀が愚かな案に取り憑かれてしまったのは、それだけ精神的に追い詰められていた、ということなのだと思われます。
そして事前の準備のつたなさが、光秀が通常の精神状態にはなかったことの証拠になっています。
もしもかねてから自身が天下人になる野心を抱いていたほど豪胆なのであれば、根回しをもっと周到に行っていたはずです。
また、足利義昭や朝廷の公家から信長殺害の指令を受けた、という説もありますが、この時代の朝廷や将軍には実力がなく、光秀を動かせるほどの影響力はありません。
なので、追い詰められた光秀が、突発的にひとりで信長の殺害を志したと見るのが、妥当だろうと思います。
【次のページに続く▼】
