家康の切り崩し工作
この時の諸大名は、みないずれも豊臣家の家臣という立場でありながらも、それぞれの自己利益や生存を一番に考えなければならない状況にありました。
秀吉亡き後の豊臣政権は脆弱化しており、自分たちの身分を保証してくれる存在ではなくなっていたからです。
そのため、彼らはより頼りがいのある存在を求めており、それに最もふさわしいのは家康でした。
家康はこの当時では並ぶものがいないほどの戦歴の持ち主であり、250万石という、諸大名の中で最も大きな領地を持っていました。
そのうえ、豊臣政権では秀吉の次席の立場にあり、高い権威をも備えていました。
となれば家康の下につくなり、友好的な関係を作るなりしておけば身分は安泰となり、うまくいけば領地の加増を受けることができます。
それに対し、三成は領地が少なくて軍事面での実績が乏しく、人望も乏しく、毛利輝元は能力が疑われており、こちらもさほどの実績がありません。
となると、必然的に家康についたほうがよいのでは、と考える大名が増え、家康の寝返り工作に乗ってしまう西軍の大名が続出します。
その中でも大きな領地と軍勢をもっていたのが、小早川秀秋でした。
小早川秀秋の動向
【小早川秀秋の肖像画】
小早川秀秋はもともと秀吉の養子でしたが、実子の秀頼が生まれたことでお払い箱となり、毛利家の一族である小早川家の養子になっています。
秀吉は晩年にこの秀秋の領地を半減させるなど辛くあたっており、秀秋には豊臣家を恨む理由が豊富にありました。
一方で家康には、秀吉の死後に、削られていた領地を再復してもらった恩があり、もともと心情は東軍寄りでした。
そのため、いまは西軍に属していても裏切る可能性があるのでは、と三成も疑っており、勝利の暁には領地の大幅な加増と、関白の地位につけることを約束するほどに気を配っていました。
しかし秀秋は三成が危惧した通り、家康からの寝返り工作を受け、これを了承します。
そして関ヶ原では、南方にある松尾山に布陣し、その上から戦場を眺める立ち位置を獲得し、1万5000という大軍をそこに配置します。
この秀秋の動向が、決戦の当日において、勝敗の決定的な分かれ目を作り出すことになります。
毛利家の事情
毛利輝元は幾たびか述べているとおり、さほどに能力のある人物ではありませんでした。
このため、毛利家では、吉川と小早川の両家が主家を補佐する体制を取っています。
特に小早川隆景（秀秋の養父）は優れた補佐役であり、彼が健在な間は毛利家に大過は起こりませんでした。
しかしこの時期にはすでに死去しており、変わって吉川広家（猛将として名高い元春の三男）が輝元を補佐しています。
この広家もまた、家康からの工作を受け、寝返りはしないまでも、戦場で東軍と戦わないことを約束しています。
西軍の中で2万という最大の軍勢を率いる毛利家の、中枢の人物が家康に通じていたことになります。
西軍は数は多くとも、実態は烏合の衆に近いものであったことが、この事態によって示されています。
広家は仮にこの戦いに勝利して家康を追い落としたところで、三成や毛利輝元に天下を采配していく力はないと見抜いていました。
そのため、家康を勝利させ、その下で毛利家の勢力を維持する道を選択したのです。
身の程をわきまえていた、と言えばそうですが、しかしこの見通しは甘いものでした。
それを広家が思い知るのは、戦いが終結してからのことになります。
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