真田幸村との立場の類似
真田幸村の影に隠れる形であまり名を知られていない毛利勝永ですが、その経歴は幸村に似通ったところがあります。
幸村の父・昌幸は豊臣政権下で7万石の大名でしたが、勝永の父は6万石で、ほぼ同等の規模の大名でした。
そして共に関が原の戦いで西軍につき、戦後に領地を没収されています。
以後は世に隠れる形で生活し、大坂の陣の発生によって再び戦場に戻っています。
そして天王寺口の戦いではうまく連携する形で戦い、家康を追い詰めます。
そこで幸村は戦死し、その翌日に勝永は自害しています。
このようにしてみると、ほとんど同じ運命をたどっているわけですが、幸村の方が有名なのは、戦後にその名を語り継ぐ者が多くいたからです。
兄の信幸は信濃で大名として健在でしたし、子孫は仙台に移って武士として生き延びています。
これに比べると勝永は語ってくれる者が少なく、生きのびた縁者も乏しかったことから、名も存在も隠れてしまいました。
（戦後に土佐に残っていた次男は処刑され、妻と娘だけが生きのびています。）
しかし武将としての能力も、追い詰められた状況で見せた底力も、幸村とさほどに変わりがないだろうと思います。
ちなみに、「勝永」は後の時代の人がつけた名前のようで、本当の名前は「吉政」といいます。
「信繁」が本当の名前なのに、いつの間にか「幸村」が定着してしまっているのと、この点でも類似しています。
語られざる者
勝永のように優れた力を持ち、それを示すことに成功しても、語られざるがゆえに世に知られない存在が、歴史の中には多数埋もれているのでしょう。
この文章を書くことで、ささやかながらも勝永の存在が知られる一助になればと思います。
ちなみに勝永の記録は、山内家に仕える旧臣がまとめた「毛利豊前守殿一巻」という史料が、唯一のものとして存在しています。
