加賀の攻略を任せられる
越前の北にある加賀（石川県南部）の攻略は、梁田広正という武将に任せられていたのですが、広正は一揆の攻撃を受けてこれに失敗し、信長から呼び戻されます。
代わりに勝家が加賀以北の攻略を命じられ、北陸方面の司令官の地位につきました。
いずれも前任者の失敗を受けて重要な役目を任されるという形で出世しており、信長は必ずしも積極的に勝家を用いたわけではないことがうかがえます。
積極的に用いる気はなかったものの、軍事作戦を大過なくやり遂げられるのはいつも勝家だったので、最終的には用いられるようになる、という流れで地位が向上しています。
勝家は「自分には多くの軍功があるから、信長様に取り入って明智光秀などが出世したといっても、そんなことを気にする必要はない」と語ったことがありました。
ご機嫌取りではなく、軍事面での実績を示して立場を得るというのが勝家の生き方であり、誇りでもあったのでしょう。
この時に勝家は与力として勇猛な武将である前田利家や佐々成政らを付けられ、彼らを率いて北陸の平定にあたることになります。
謙信との戦いと、秀吉との不和
1577年になると、越後（新潟県）や越中（富山県）を支配する上杉謙信が、能登の七尾城の攻略にとりかかっていました。
この時、七尾城を支配する畠山氏は織田氏への臣従を表明していたため、信長は勝家に命じて救援に向かわせます。
この時の救援軍は勝家を総大将として、滝川一益や丹羽長秀、羽柴秀吉といった重臣たちが顔を揃え、4万という大軍を編成していました。
しかし能登に向かう道中で勝家と秀吉のいさかいが発生し、秀吉はこの救援軍から離脱して領地の近江に戻ってしまいます。
この理由ははっきりとしていませんが、この頃から織田家の重臣たちの間で仲違いが発生していたのは確かなようです。
各人が独立した軍団を持つようになり、そのためにまとまりを欠くようになっていたのかもしれません。
この事態に数年後の織田軍団の分裂と、抗争が始まる兆候が出ていたのだと見ることもできるでしょう。
結局この救援軍は、能登に到着する前に謙信が七尾城を攻め落としてしまったと知り、むなしく撤退しています。
追撃してきた謙信と、加賀の耳川で小競り合いが行われたものの、大きな損害を出すことはありませんでした。
（謙信は大勝利をおさめたと喧伝していますが、織田側の史料にはそういった記述はありません。）
北陸に侵攻し、筆頭家臣となる
1578年になると謙信が病で急死しますが、生前に後継者を定めていなかったために内乱が発生し、上杉氏は急速に弱体化していきます。
この状況を利用して、勝家は加賀や能登を攻略し、さらに越中にも侵攻します。
加賀は佐久間盛政が、能登は前田利家が、越中は佐々成政が領主となり、北陸方面軍は3万程度の戦力を保有する大勢力に成長しました。
この軍事的な成功によって、勝家の地位が高まっていきます。
さらに1581年になると、信長は筆頭家臣であった佐久間信盛を追放しており、これによって勝家が筆頭家臣に繰り上がっています。
しかし同時に、かつて勝家とともに信長に逆らった林秀貞も、そのことを理由に追放されており、この点では勝家もまた安泰とは言い切れないところがありました。
佐久間信盛は働きの鈍さや、多くの領地をもらっているにも関わらず、十分に士卒を雇用していなかったことを責められていました。
なので、勝家もまた多くの領地を与えられているからと言っても油断せず、さらに功績を上げて地位を保つべく、努力する必要がありました。
この時に勝家は59歳になっていましたが、追い立てられるような圧力を信長からかけられることを、快くは思わなかったでしょう。
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