さらに昇進を重ねる
曹丕は呉の討伐を行うにあたり、曹休を征東大将軍に任命し、黄金の鉞（指揮権）を与え、張遼ら二十余軍を指揮させました。
そして洞浦にいる呉軍の将・呂範らを攻撃すると、曹休はまたも勝利します。
この功績によって楊州牧に昇進しました。
そして曹丕が没して曹叡が即位すると、長平候に爵位が上がっています。
曹丕は臨終に際し、曹休や司馬懿に、曹叡の補佐を頼みました。
大司馬に昇進する
ついで呉の大将・悳屯が皖に駐屯した際に、曹休はこれを撃破し、その首を取りました。
すると呉の韓綜・翟丹といった武将たちが前後して軍勢を率い、曹休に降伏を申し入れてきます。
この功績によって領邑を四百戸追加され、合計で二千五百戸となり、大司馬に昇進しました。
大司馬は国軍の最高位ですので、連戦連勝を飾った曹休は、地位も名声も極めたのだと言えます。
曹操に見込まれただけのことはあり、優れた軍事の才能を備えていたのでした。
呉の策にかかる
228年になると、曹叡は二つの街道から呉を討伐するための大軍を派遣しました。
司馬懿が漢水を通って南下し、曹休は諸軍を指揮して尋陽に向かいます。
すると呉の将・周魴がまたしても降伏をしてきたのですが、これは孫権の指示による偽計でした。
曹休はこの策にかかり、敵地の奥深くにまで入り込んでしまいます。
陸遜に敗れる
曹休は罠だったことに気がつきましたが、騙されたことに恥辱を覚え、大軍を率いていることを頼みとし、撤退しませんでした。
すると孫権から大都督に任命された陸遜が進軍してきて、戦いとなります。
陸遜は中央軍を指揮し、左右に部隊を配置して、三方から同時に攻撃をしかけてきました。
曹休は伏兵を配置して迎撃しますが、追い散らされ、あえなく本隊も撃破されます。
ここで一万もの兵を失い、曹休は初めて大きな敗戦を経験することになりました。
兵士たちが逃走する
曹休は撤退して石亭に宿営したのですが、夜中になると急に兵士たちが驚いて騒ぎ立てはじめ、大量の鎧や武器、軍需物資などを放棄して逃走してしまいます。
曹休は上書して謝罪しますが、曹叡は使者を立てて曹休を慰撫し、儀礼や贈り物は以前よりも充実させました。
これは曹休が皇族であり、地位が重かったので、そのような配慮を受けたのでした。
見苦しい様を見せる
この敗戦から撤退した時、別に部隊を率いていた賈逵が救援をしたおかげで、曹休は助かりました。
しかし曹休はかねてより賈逵と仲が悪く、救援してもらったにも関わらず、「進軍が遅かった」と難癖をつけ、放棄した物資を回収しにいくように命じます。
賈逵は当然のことながらこれを拒否し、互いに相手が悪いと上表しあいました。
朝廷では賈逵の方が正しいのは理解していましたが、曹休の立場に配慮し、処罰は行いませんでした。
このようにして、曹休は晩年になってから、いささか見苦しい様を見せています。
間もなく死去する
曹休は失脚することはなかったのですが、この失態が心に響いたようで、やがて背中に悪性のできものができ、重態になります。
そしてそのまま逝去し、壮候と諡をされました。
子の曹肇が後を継いでいます。
曹休評
三国志の著者・陳寿は「曹休らは皇帝の一族として重んじられ、それぞれに勲功を立て、功労があった」と評しています。
曹休は戦いに強く、皇帝から信頼されており、曹氏の権勢を支えました。
親族に有能な人材が多かったのが、曹氏が持つ強みだったと言えます。
一方において、引くべき時に引かずに陸遜に大敗を喫したあたり、曹休の能力には限界もあったことが示されています。
