宗預は蜀に仕え、外交や軍事に活躍した人物です。
孫権に使いをし、蜀と呉の友好関係の維持に貢献しました。
その後は60才を越えてから兵権を持ち、蜀の東方の維持に携わります。
蜀の滅亡時にも存命で、その翌年に病死し、蜀の建国から終焉までを見送りました。
この文章では、そんな宗預について書いています。
南陽に生まれる
宗預は字を徳豔といい、荊州の南陽郡、安衆県の出身でした。
いつから劉備に仕えたのかは不明ですが、213年ごろに、張飛に従って蜀に入っており、その頃から名が現れています。
そして223年になると、丞相・諸葛亮によって主簿（事務長）に任じられ、参軍右中郎将（上級指揮官）に昇進しました。
呉との軋轢が生まれ、宗預が使者となる
235年に諸葛亮が亡くなると、呉の孫権は、魏が蜀の衰退につけこみ、その土地を奪取するのではないかと懸念します。
このため、荊州の防衛拠点である巴丘の守備兵を一万人増加させました。
第一には蜀の救援に役立てるためであり、第二には、いざという時に、蜀を分割して支配するための施策でした。
蜀はそれを知ると、永安（白帝城）の守備兵を増員し、非常事態に備えます。
この時に宗預は、命を受けて呉に使いをしました。
孫権との交渉に成功する
孫権は宗預に会うと、次のように問いただします。
「呉と蜀は、たとえてみれば一つの家のようなものだ。
ところが、蜀は白帝の守備兵を増員したと聞く。
これはどうしてだ？」
宗預は答えて言いました。
「臣が思いますには、呉が巴丘の守備兵を増員すれば、蜀はおのずと白帝の守備兵を増員します。
どちらも情勢によって自然になされることであって、互いに問いただすほどのことではありません」
このようにして宗預は、近い場所に二つの城があり、片方が兵を増やせば、敵対心がなくとも、もう片方もまた、自然と対抗して兵を増やさざるを得なくなるのだという、道理を述べたのでした。
すると孫権は、動じずに返答をした宗預の剛直さを褒め、その人柄を愛するようになりました。
そして以前の使者だった、鄧芝や費禕に次ぐ敬意を表しています。
鄧芝と年齢について話す
やがて宗預は侍中（皇帝の側近）になり、尚書（政務官）に転任しました。
そして247年には屯騎校尉（将軍）となり、多くの軍勢を率いるようになります。
するとそのとき、車騎将軍（最上級の将軍）の鄧芝が任地の江州から帰還し、参内をしました。
そして宗預に「『礼記（儒教の経典）』には、六十才になれば軍事には携わらないと書いてある。
にも関わらず、君はその年齢ではじめて多くの兵を預かることになった。
これはどうしてだろうな」と言いました。
すると宗預は「あなたは70才になっておられますのに、兵権を返上していません。
それなのに、どうして私が60才で兵を預かれないということがあるでしょうか」と言い返しています。
鄧芝は驕慢な性格で、大将軍の費禕ですらも遠慮して、彼を立てていました。
しかし宗預だけは、鄧芝に対してもへりくだることはありませんでした。
孫権に剛直なところを気に入られましたが、宗預はかなり気の強い性格だったようです。
ちなみに鄧芝もまた、強気な態度で孫権と外交を行ったために気に入られており、両者には似たところがあったのだと言えます。
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