荊州の軍事を担当する
211年になると、劉備は益州を支配する劉璋に招かれ、益州に遠征することになりました。
劉備はこの時に、荊州の軍事を関羽に、統治を諸葛亮に任せ、後のことを託しています。
そして自身は龐統を軍師として、益州に向かいました。
劉璋は暗愚で統治能力が乏しかったので、劉備は彼から益州を奪い取るつもりでした。
そして荊州と益州の二方面から曹操を攻撃し、その勢力を弱らせ、いずれは曹操から天下を取り戻そうというのが、諸葛亮が立てた戦略だったのです。
関羽はその荊州方面からの攻撃を、担当することになりました。
龐統が戦死し、諸葛亮が益州に向かう
劉備は212年になると、いよいよ劉璋への攻撃を開始し、益州の各地を攻略しました。
しかし雒城を攻撃していた際に、龐統が流れ矢に当たって戦死してしまいます。
このため、劉備は諸葛亮を益州に呼び寄せ、張飛や趙雲らも移動させました。
この結果、劉備は益州を我が物にできたのですが、一方で荊州は、関羽ひとりが大きな責任を負うことになりました。
劉備は益州を支配下に収めると、関羽を荊州の軍事総督に任命します。
こうして劉備はもくろみ通りに、二方面から曹操と対峙する体勢を作り上げますが、この時に諸葛亮が荊州から去ったことが、悪しき影響を及ぼすことになります。
馬超について諸葛亮にたずねる
劉備が益州を攻略していた際に、勇猛で知られる馬超が、劉備の傘下に加わっていました。
関羽はこれを気にして、諸葛亮に手紙を送り、馬超の人物や才能は、誰に匹敵するのかとたずねています。
諸葛亮は関羽が負けず嫌いなことを知っていましたので、次のように返信をしました。
「馬超は文武の才を兼ね備え、武勇は人並み外れており、一代の傑物だと言えます。
例えるなら、鯨布や彭越のともがらでしょう。
（いずれも前漢の初代皇帝・劉邦に仕えた将軍です。武勇に優れていたものの、やが反乱を疑われて処刑・討伐されました。馬超も何度も反乱を起こしていた人物なので、的確な評だと言えます）
馬超は張飛と先を争う人物というべきですが、髭どのの比類なき傑出ぶりには及ばないでしょう」
関羽は美しい髭を生やしていたので、諸葛亮は彼を「髭どの」と呼んでいました。
この呼び名から、二人が親しかったことがうかがえます。
関羽はこの手紙を受け取ると大変に喜び、来客があると見せびらかしました。
関羽にはこのように無邪気なところがありましたが、一方で自分の才を誇りすぎるあまり、並び立とうとする者がいると、不機嫌になるところがありました。
宴会を開きながら手術を受ける
関羽はある戦いで流れ矢にあたり、左肘を撃ち抜かれてしまいました。
やがて傷は癒えたのですが、天候が悪くなると、いつも骨がうずいて痛みます。
このために医者に診せると「矢じりに毒が塗ってあったので、それが骨にしみこんでいるのです。
肘を斬り裂いて傷口を開け、骨を削って毒を取り去らなければなりません」と告げられました。
関羽はすぐに肘を伸ばして手術をさせましたが、関羽はその時、宴会を開いて諸将をもてなしているところでした。
医者はその場ですぐに手術を始めましたが、血が流れ出て、大皿いっぱいにたまります。
にも関わらず関羽は、肉を食らい酒を飲み、平然としていました。
この逸話から、関羽の豪快さと強靱なところがうかがえますが、しかし普通に考えれば、わざわざ宴会の最中に手術をする必要はありません。
関羽は自分の強さを人に誇示しようとする傾向が強かったことが、この話からもわかります。
もちろん、自分の能力に誇りを持つのは悪いことではありませんが、それが過剰になると、やがて他者を見下したり、思い上がったりすることになりがちです。
それが関羽と荊州の諸将との間に、軋轢を生むことになりました。
荊州の争奪戦が始まる
劉備が益州を制圧すると、孫権は荊州の領地を呉に譲るようにと、迫るようになりました。
孫権は赤壁で劉備を助けましたが、その恩を荊州の領地で返せ、と言ってきたのです。
しかし劉備にとっては、荊州は曹操を打倒するために必要な土地ですので、譲るわけにはいきません。
このために、涼州を制圧したら荊州を譲る、と返答したのですが、これは露骨な引き延ばし策でした。
この回答に孫権は満足せず、軍勢を荊州に派遣し、力づくで奪い取ろうとします。
これに関羽が対応し、やがて劉備自身も荊州に出兵する騒ぎとなりました。
そして両軍が対峙する中、曹操が益州北部の漢中に向かっている、との情報が届いたため、劉備は荊州の南東部を孫権に割譲することにし、その条件で和睦しました。
この結果、荊州の北部は曹操が、南東部は孫権が、南西部は劉備が支配することになります。
それぞれが分割統治をしたわけですが、これによって、荊州は各勢力が争う最前線になったのでした。
そして関羽は荊州領の統治を任されており、難しい舵取りを求められることになります。
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