幽州で反乱が発生する
やがて遼西からはるかに遠い涼州（西方の辺境）の地で、韓遂が反乱を起こしました。
すると朝廷は、幽州から三千の騎兵を供出して、涼州の反乱討伐に参加するようにと命じます。
涼州も幽州と同じく騎兵の産地でしたので、それに対抗するために、幽州の兵が動員されたのでした。
公孫瓚はその部隊の指揮官に任命され、涼州に向かおうとします。
そして薊中にさしかかったところで、張純という男が反乱を起こしました。
張純は烏丸族の丘力居を引き込んで兵を集め、薊中を荒らして回ります。
そして自ら弥天将軍と名のり、後漢に不満を抱く者たちを吸収し、数万の兵を集めて勢力を拡大しました。
公孫瓚はこの反乱の討伐にあたり、張純らを攻撃して手柄を立てています。
その功績によって騎都尉（中級指揮官）に昇進し、ついで烏丸族の貪至王を降伏させたことで、中郎将（上級指揮官）にも任命されました。
さらには都亭候の爵位をも与えられ、貴族の仲間入りをしています。
こうして公孫瓚は、反乱の討伐で功績を立て、北方の有力な人士のひとりにまで、成り上がったのでした。
劉虞が幽州に着任する
その後、公孫瓚は五、六年に渡って張純や異民族と戦い続けたものの、決定的な勝利を得ることはできず、戦況は膠着してしまいました。
そして幽州・青州・徐州・冀州の四州にまたがって、丘力居らが略奪を繰り返したため、被害が拡大していきます。
後漢の朝廷は事態を重く見て、劉虞を幽州牧（長官）に任命しました。
この劉虞との関わりが、公孫瓚の運命を大きく歪めることになっていきます。
劉虞に敵対心を抱く
劉虞はかつて幽州刺史として赴任していた時に、異民族に対しても公正で徳のある統治を行ったので、彼らから慕われていました。
このため、劉虞が幽州にやって来ると、丘力居らは喜び、すぐに使者を送って帰順を申し入れます。
こうして劉虞はただ幽州にやってきただけで、すぐに反乱勢力を抑えてしまったのでした。
その人望のほどがうかがい知れる事態です。
しかし、これを面白く思わなかったのが、公孫瓚でした。
自分が数年がかりで戦っても鎮められなかった反乱を、劉虞があっさりと鎮めてしまうと、公孫瓚の立場が弱くなります。
このため、公孫瓚は秘かに刺客を送り、劉虞の元に向かう異民族からの使者を、暗殺させました。
これを知った異民族たちは、間道をつたって劉虞の元に使者を行かせ、公孫瓚が妨害していることを劉虞に知らせます。
この影響で、劉虞は各地から駐屯兵を引きあげさせましたが、公孫瓚だけは右北平にとどめおき、身辺から遠ざけています。
こうして幽州では、劉虞と公孫瓚が対立する情勢となりました。
公孫瓚は異民族の使者たちを斬ったことについて、「彼らは制御しがたい存在なので、服従しなければ討伐するべきである。彼に財貨や恩賞を与えたりすれば、ますます漢王朝を軽視するにちがいない。長期的には、妥協策では解決しない」と主張し、正当化を図っています。
しかし公孫瓚が何年も討伐に成功せず、被害が拡大したから劉虞が送られてきたわけで、説得力のある主張だったとは言えないでしょう。
張純の首を得て、劉虞が太尉に任命される
劉虞の赴任によって仲間を失い、追いつめられた張純は、鮮卑族の土地に逃げ込みました。
しかしそこで、食客の王政に裏切られて殺害されています。
王政は張純の首を劉虞に差し出し、これによって反乱は完全に鎮圧されました。
そして劉虞は太尉（国防大臣）という高位に任命され、ますます名声を高めています。
公孫瓚は、それをますます面白くなく思ったのでした。
なお、劉虞は富や名声を求めない清廉な人物でしたので、太尉への就任を断り、かわりに各地の優れた人物を大臣に推挙しています。
劉虞に推挙された者たちは、いずれも三公（高位の大臣職）に就任しており、劉虞の慎み深さと、人を見る目の確かさもまた、称賛の対象となりました。
このように、公孫瓚にとって劉虞は強力な競争相手だったのですが、それゆえに公孫瓚は、劉虞への敵視を強めていきます。
董卓が台頭し、奮武将軍・薊候となる
地方で反乱があいつぐ中、中央では董卓が政争を利用して、朝廷を支配するようになり、最高権力者の地位に就きます。
そして董卓は地方の有力者たちに地位を与えることで、自分の味方に引き入れようとしました。
この流れの中で、劉虞は大司馬（太尉と同等の地位）となり、公孫瓚は奮武将軍・薊候となり、それぞれに地位を高めています。
やがて袁紹が中心となって董卓討伐の連合軍が結成されると、董卓は押され気味となっていきました。
このため、董卓は都の洛陽に放火をして廃墟にし、長安に遷都しています。
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