反董卓軍に参加し、荊州を守る
霊帝が崩御し、少帝が即位すると、後漢の中枢は激しく乱れることになります。
宦官と軍人たちとの間で抗争が発生し、この結果、大将軍の何進が殺害され、代わって董卓が朝廷の実権を握る状況になりました。
董卓は中央の混乱に乗じ、辺境の将軍からにわかに中央の権力を掌握しますが、反発する者が多く、政情は急激に不安定化していきます。
ただでさえ成り上がり者として反発を受けているのに、董卓は都で暴政を行ったことから、董卓を討つ大義名分も発生します。
この結果、山東（中国東部）に赴任していた袁紹らの刺史たちが決起して、反董卓連合軍を形成しました。
劉表もこれに参加し、連合軍の一翼を担うことになります。
そして襄陽に陣を敷きますが、連合軍はそれぞれが勝手に活動を行い、まとまった軍勢としては機能しなかったため、劉表もそこから動くことはありませんでした。
孫堅の攻撃を受ける
既に触れた通り、群雄のひとりである袁術は、南陽を拠点として勢力を形成していましたが、やがて劉表から荊州を奪い取ろうと企むようになります。
荊州は広大で、そして肥沃な土地柄でしたので、劉表が支配権を確立した後も、他勢力から狙われることが多くなっています。
袁術は孫堅を傘下に収めると、南郡の襄陽城を攻撃するように命じます。
袁術と劉表は反董卓連合の一員でしたが、この頃には連合が解散しており、互いに領地を巡って争う状況になっていました。
孫堅は袁術の命を受けると南郡に侵攻し、まずは襄陽の北にある樊城への攻撃を開始します。
劉表はこれに対し、黄祖を樊城に送って防衛させますが、孫堅の激しい攻撃の前に敗れ、あっさりと樊城は陥落しました。
襄陽の防衛戦で孫堅を返り討ちにする
黄祖は南に隣接する襄陽に逃亡し、そこで再び孫堅を迎撃しようとします。
孫堅は素早く追撃をかけ、漢水を渡河して襄陽を包囲しました。
このままでは襄陽も陥落するだろうと危惧した劉表は、黄祖に対し、城を出て兵士を集めるようにと命じます。
このことが、意外な結果をもたらすことになりました。
黄祖は夜になると密かに城を抜け出し、近隣から兵士をかき集めます。
しかし孫堅はこの動きを見抜いており、待ち伏せをして黄祖を襲撃しました。
これによって討ち破られた黄祖は帰城できなくなり、山のひそみに隠れます。
勢いにのった孫堅は黄祖を追撃し、自ら先頭に立って討ち取ろうとしました。
しかしそこで、黄祖の部下が弓で狙いをつけて孫堅を射ると、矢が見事に命中し、孫堅は返り討ちにあって戦死してしまいます。
この結果、孫堅の軍勢は撤退し、劉表軍は押されまくり、損害が大きかったにもかかわらず、襄陽を守り切ることができたのでした。
この戦いに関しては、劉表は実に幸運だったと言えるでしょう。
孫堅の遺体を引き渡す
戦闘が終わると、孫堅の配下である桓階が、孫堅の遺体を引き取らせて欲しいと願い出てきます。
儒教を信奉する劉表は、「家臣が主君の遺体を引き取りたいと望むのは、義にかなった行いだ」としてこれを承諾し、遺体を引き渡しています。
こうして劉表は最強格の武将であった孫堅を討ち破り、義にかなった行いを施すことで、名声を高めることができたのでした。
荊州牧・鎮南将軍となる
こうして劉表が荊州を守っている間に、董卓は洛陽から長安に遷都し、さらに横暴な政治を行うようになりました。
そしてついに王允と呂布によって殺害され、一族がことごとく滅ぼされています。
しかしそれでも混乱は収束せず、董卓の部下だった李確と郭汜が10万の大軍を集めます。
そして呂布を討ち破って長安を占拠し、朝廷を支配するようになりました。
やがて李確らは、荊州で勢力を拡大していた劉表を味方につけたいと考え、荊州牧・鎮南将軍の地位を劉表に贈ります。
劉表はこれを受けはしたものの、彼らに協力する愚は犯しませんでした。
ともあれ、これは着実に勢力を伸ばしていく劉表の存在が、だんだんと天下の中で重みをましていたことを表す事象なのだと言えるでしょう。
ゆらぐ道義
しかしながら、この頃から劉表の行動は、だんだんと儒教の説く道義にかなったものではなくなっていきます。
長安が李確らに支配されるようになると、董卓以上の暴政が行われ、やがては長安の住民のほとんどが逃亡し、あるいは死に絶え、人口が激減する事態となりました。
このため、献帝は長安を脱出して洛陽に向かい、そこで曹操に迎えられて庇護を受けることになります。
曹操は董卓によって焼き払われた洛陽ではなく、許に遷都することを献帝に勧めました。
これによって許に皇帝が君臨するようになりましたが、劉表は許に貢ぎ物を送りはするものの、依然として袁紹と同盟を結び続けていました。
袁紹は皇帝を擁する曹操と敵対していたため、これは儒教の思想から言えば、主君と敵対する不忠な行いなのだと言えます。
ただのならず者ならともかく、劉表は儒者として名声を得ていた人物ですので、このふるまいにはおおいに問題がありました。
このため、配下の鄧義がその矛盾を指摘し、曹操と同盟を結ぶように諫めますが、劉表は次のように返答しました。
「朝廷に対しては貢ぎ物の進上を怠らず、外に対しては盟主・袁紹を裏切らず。これこそが筋の通った天下の道義である。どうして鄧義ひとりがおかしいと思うのだ」
これを聞いた鄧義は劉表を見限り、病気になったと称して辞職しました。
そして劉表が存命の間は、二度と仕官することはありませんでした。
おそらくは、この時点では袁紹の方が曹操よりも勢力が強かったため、皇帝を擁する曹操にばかりいい顔をして、袁紹の不興を買うのを避けたかったのでしょう。
荊州を手に入れて地位が高まった劉表は、このようにだんだんと打算的になり、儒教の説く道義から外れた人間になっていきます。
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