諸葛亮と龐統の存在を知る
劉備が新野に駐屯していた頃、司馬徽という荊州の名士と会い、世間話をしたことがありました。
その時に司馬徽は「儒学者や俗人たちには、なかなか重要なことはわからないものです。
時勢の要点を見抜くものこそが英傑ですが、このあたりには臥龍と鳳雛がいます」と劉備に話しました。
劉備がそれは誰かとたずねると、「諸葛孔明と龐士元です」と司馬徽が答え、これによって劉備ははじめて、諸葛亮と龐統の存在を知ったのでした。
徐庶に諸葛亮を訪ねるように薦められる
劉備のところには、荊州の士人である徐庶が出入りをしていましたが、劉備は彼のことを、有能な人物だと評価していました。
徐庶は諸葛亮の友人で、その才能を知っていたので、ある時「諸葛孔明は臥龍です。
将軍は、彼に会いたいと思われますか？」と劉備にたずねます。
劉備は興味を抱き「君が連れてきてくれないか」と言いました。
すると徐庶は「彼には、こちらから会いに行けば会えますが、無理に連れてくることはできません。
将軍が車をまげて、訪問されるのがよろしいでしょう」と答えました。
劉備は、徐庶がそこまで言うのなら、と思ったのか、自分から諸葛亮に会いに行くことにします。
三顧の礼
劉備はそれから諸葛亮を訪ねましたが、なかなか会うことができず、三度目の訪問でようやく顔を合わせることができました。
これが「三顧の礼」の語源となっています。
この時、劉備は左将軍という高位にあり、国中に名を知られる英傑の一人でした。
その上、諸葛亮より10才以上も年上でしたので、はるかに目上の存在だったと言えます。
その劉備の方から何度も訪ねてきたというのは、無名で、無位無官の諸葛亮にとっては、まさに破格の待遇でした。
このことが、腰が重かった諸葛亮を動かす上で、大きな要因になったと思われます。
そしてこの二人の出会いによって、その後の歴史が変わっていくことになりました。
諸葛亮に質問をする
劉備はこの時、諸葛亮に次のようにたずねました。
「漢王朝は傾き崩れ、姦臣（曹操）が天命を盗み、皇帝は都を離れておられる。
わしは自分の徳や力を思慮に入れず、天下に大義を浸透させたいと願っている。
しかし知恵も術策も不足しているので、結局は成功せず、今に至っている。
いかし、今なお志は捨て切れていない。
君はどうすればよいと思う？」
天下三分の計
諸葛亮は、次のように答えました。
「董卓が台頭して以来、豪傑が次々と蜂起し、州をまたがり郡をつらね、独立割拠した者は、数え切れないほどになりました。
曹操は袁紹に比べますと、名声は小さく、軍勢も少ないありさまでした。
しかしながら、曹操が袁紹に勝利し、弱者から強者になったのは、天の与えた時節によるものだけでなく、人間が立てる計略のおかげです。
いま、曹操は百万の大軍を備え、天子を擁立して諸侯に命令を発しています。
これはもはや、対等に戦える相手ではありません。
一方で、孫権は江東を支配し、すでに三代をへており、国家は堅固で民はなついており、賢人や有能な者たちが、彼の手足となって力を尽くしています。
これは味方とすべきで、敵対してはなりません。
この荊州は、北は漢水と沔水にまたがり、その経済圏は南海にまで到達し、東は呉につらなり、西は巴・蜀に通じています。
これこそ武力の基盤とするべき地ですが、いまの領主（劉表）では、持ちこたえることができません。
ここは天が将軍（劉備）のご用のために供している土地だと言えますが、将軍にその意志がおありでしょうか？
一方で西の益州は、堅固な要塞の地であり、豊かな平野が千里も広がり、天の庫とも呼べるところです。
高祖（劉邦）はここを基盤にして、帝業を完成させました。
この地の領主・劉璋は暗愚で、張魯と北で敵対し、人口が多く国が豊かなのに、民の暮らしをかえりみないので、心ある人士は名君を得ることを願っています。
将軍は皇室の後裔である上に、信義が天下に聞こえ渡っており、英雄たちを手もとに抱え、渇いた者が水を欲するようにして、賢者を渇望しておられます。
もし荊州と益州を支配され、その要害を保ち、西方の諸部族を手懐け、南方の異民族を慰撫なさり、外には孫権と同盟し、内では政治を修められ、天下に変事があれば、上将に命じて荊州の軍を宛・洛（首都圏の南側）に向かわせ、将軍ご自身が秦川（首都圏の西側）に出撃なさったならば、民衆は食糧と水筒を携え、将軍を歓迎するでしょう。
このようになされば、覇業が成就し、漢王朝は復興するでしょう」
これを聞いた劉備は「なるほど」とうなずきました。
諸葛亮が語った戦略は、大陸全土を視野に入れた、雄大なものでした。
これがいわゆる、「天下三分の計」と呼ばれる戦略案です。
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