袁術と戦い、将軍位と爵位を得る
やがて予想した通り、袁術が徐州に来襲し、劉備を攻撃して来ました。
劉備はこれを迎え討ち、盱眙や淮陰で袁術軍の進撃を食い止めます。
すると曹操は上表し、劉備を鎮東将軍に任命し、宜城亭候に封じました。
この頃はまだ、曹操と袁紹は同盟関係にありましたので、劉備に対してこのような便宜が図られたのです。
これによって劉備はさらに地位を高め、爵位を得て、さらに袁術と戦うことの正当性も備えます。
これは196年のことで、劉備は35才になっていました。
旗揚げから12年がたっていましたが、短い期間で劉備の地位は、急激に高まったのだと言えます。
そして、それゆえにここから、反動が発生することにもなりました。
呂布との関わり
ところで、袁術が攻めてくるより少し前のこと、呂布が曹操に敗れ、徐州に流れてきていました。
このため、劉備は呂布と会いましたが、呂布は劉備に対し、大変に敬意を払ってきます。
そしてともに辺境の出身(呂布は北方の并州出身)であることを理由に、親しみを見せてきました。
私室の中に劉備を招き、妻の寝台の上に座らせ、妻に命じて劉備にていねいに挨拶をさせ、酒食をともにし、劉備を「弟」と呼びます。
呂布はこの時、窮地に置かれていたので、劉備に取り入り、居場所を確保しようと思い、媚びてきたのでした。
劉備はこれを受け、ひとまず呂布が徐州に滞在することを承認しています。
呂布は敗北したとは言え、非常に強い武将でしたので、粗略に扱い、暴れられることを警戒したのでしょう。
一方で劉備は呂布と話すうちに、言葉に誠実さがないことを見抜き、心を許すことはありませんでした。
この時点で、呂布はすでに丁原や董卓という、二人の主を裏切っていましたので、既に信用を与えることはできない存在となっていたのでした。
このように、劉備と呂布の関係は表層的なもので、内心では互いを疑っていました。
呂布に徐州を奪われる
そして劉備が袁術と一ヶ月ほどにらみ合っているうちに、呂布がその隙をついて、徐州の州都である下邳を襲撃してきました。
これは、袁術が密かに手を回して呂布を焚きつけたのと、下邳の守将である曹豹が劉備を裏切り、呂布を引き込んだことが影響しています。
劉備は張飛を下邳に残し、曹豹とともに守備をさせていました。
しかし、張飛はやがて曹豹と仲違いをし、彼を殺害しようとしました。
このため、曹豹は守りを固めつつ、呂布と連絡を取り、張飛を攻撃するようにと要請します。
この結果、呂布は徐州を奪う好機だと思い、下邳に攻めこみ、張飛を撃破して占拠したのでした。
そして劉備の妻子は、呂布に捕らわれてしまいます。
劉備は撤退し、危機に陥る
こうして張飛の失態によって拠点を奪われた劉備は、陣を引き払って撤退します。
張飛の責任は大きいのですが、一方において、統治を始めてすぐに袁術に攻めこまれたので、徐州の内部を固める時間が不足していたことも、この事態に影響していると考えられます。
劉備に仕えていた陳羣は、この事態を予測して劉備に警告をしていましたが、耳を傾けるべきだったと、劉備は後悔しています。
劉備が下邳に戻った頃には、すでに軍勢が散り散りになっていました。
このため、兵卒たちを集めると、東に向かって広陵を奪取します。
そこで袁術軍と戦いましたが、勢いが衰えていたために敗北し、劉備は窮地に陥りました。
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