趙雲と張飛の活躍
この時、劉備は妻子とはぐれたのですが、趙雲は敵軍が押しよせる中で、その身に幼子を抱き、救出に成功します。
この時に救われた子が劉禅であり、やがて劉備の後を継ぐことになります。
一方、張飛は劉備から二十騎を預けられ、追撃を防ぐ役割を担いました。
張飛は川を盾にし、橋を切り落とさせ、目をいからせて矛を小脇に抱えます。
そして「張益徳である！ かかってくるがよい！ 死を賭して戦おうぞ！」と呼ばわると、曹操軍は怖れをなし、近づくことができませんでした。
この張飛の働きによって、劉備は追撃を振り切って、逃げのびることができたのでした。
関羽、劉琦と合流する
劉備は各地を逃げ回り、漢津にさしかかったところで、関羽が率いる船団と合流しました。
そして沔河を渡り、劉琦が率いる一万あまりの軍勢と出会い、ともに夏口にまで移動します。
劉琦はかつて、諸葛亮に助言を受けて江夏太守となった経緯があり、劉備とは友好的な関係でした。
こうして劉備は荊州の中部に移動し、劉琦と合わせて二万の軍勢を擁し、体制を立て直します。
魯粛と出会う
劉備が逃亡していた時期に、呉の重臣である魯粛が、荊州の偵察にきていました。
魯粛は劉琮と劉琦を仲裁し、曹操に対抗するように説くつもりだったのですが、すでに劉琮が降伏してしまったため、策を講じることができなくなっていました。
このため、劉備を訪ねて会談し、呉と同盟を結んで曹操に対抗することを提案します。
元より、諸葛亮は呉と同盟を結ぶことを勧めていましたので、劉備はこれを受け入れました。
そして諸葛亮が呉におもむき、この話をまとめることになります。
孫権が戦いを決断する
この時、呉の主である孫権は、状況を観望し、曹操に降伏したものか、それとも戦ったものか、迷っていました。
曹操は「わしは八十万の大軍を擁している。降伏しない場合は呉を討伐する」と告げ、圧迫してきていました。
呉の兵力は全部で十万程度でしたので、対抗するのは容易ではありません。
諸葛亮はこれに対し、曹操軍は遠征によって疲弊していること、水戦には不慣れであること、荊州の人士は曹操に心からは従っていないことを指摘し、劉備と力を合わせれば勝機は充分にある、と説きます。
そして孫権の腹心である周瑜や魯粛もまた、同様の指摘をして主戦論を唱えたため、孫権は劉備と同盟を結び、曹操と戦うことを決意しました。
こうして曹操対劉備・孫権連合という構図ができあがります。
赤壁の戦いが始まる
呉は周瑜と程普を指揮官とし、三万の軍勢を出撃させました。
これに劉備軍が加わり、総勢は五万程度となります。
一方で曹操は、二十万の軍勢を率いて長江を下ってきました。
両軍は長江沿いの赤壁の地で遭遇し、そこで戦いとなります。
偽計と焼き打ち
呉軍はこの時、武将の黄蓋が曹操に降伏するふりをして接近し、船に火をつけて突撃し、曹操の船団を焼き払う、という計略を用いることにします。
黄蓋は呉に長年仕えていた宿将でしたので、曹操は降伏は本当なのかといぶかしみつつも、莫大な報償を約束し、これを受け入れました。
そして黄蓋が曹操の船団に近づき、計画通りに自軍の船に火をつけて突入させすると、果たして曹操の船団も、そして陸上の陣営までもが火に包まれ、多くの被害を与えます。
そうして混乱したところに、周瑜や劉備の部隊が強襲をしかけ、曹操軍をおおいに撃破しました。
曹操はわずかな兵を連れ、難路を抜け、かろうじて撤退しています。
こうして連合軍は、数倍の兵力を擁する曹操を打ち破り、情勢を大きく変えることに成功しました。
劉備にとっては、これが初めての曹操に対する勝利となりました。
演義では、ここで関羽が曹操を追撃しつつも見逃し、かつての恩を返し、曹操への感情を断ち切る、という演出がなされています。
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