曹操が徐州の住民を虐殺する
一方、父親を徐州の賊に殺害され、復讐に燃える曹操は、陶謙が支配する城をいくつか陥落させます。
そして通過した地域では、多くの民を虐殺しており、これが曹操の経歴にとって、大きな汚点となりました。
悪いのは徐州の賊であって、民ではないのに、それを殺害したのは、言い逃れのできない悪事だったからです。
劉備はこれを食い止めようとして戦いを挑みますが、曹操に敗北して撤退しています。
これが劉備と曹操の初対戦でしたが、以後も劉備はしばらく、曹操に敗れ続けることになりました。
豫州刺史となり、陶謙から徐州を統治することを求められる
陶謙は上表をして劉備を豫州刺史に任命し、小沛に駐屯させます。
これによってついに、劉備は一州を統治するほどの地位を得たのでした。
やがて陶謙は病気が重くなったので、別駕(側近筆頭)の糜竺に「劉備でなければ、この州を安定させることはできないだろう」と告げます。
そして陶謙が没したので、糜竺は州民たちを率いて迎えに来ましたが、劉備は遠慮をして引き受けませんでした。
陳登の説得を受ける
そんな劉備のもとを、徐州の実力者である陳登が訪れ、説得にかかります。
「いま、漢王朝は次第に衰え、天下はくつがえろうとしています。
いまこそが、功業を打ち立て、事を成す好機だと言えます。
この州は富裕な土地で、百万の人口を有しています。
そこの者たちが、あなたに頭を下げ、統治してほしいと頼んでいるのですぞ」
これに対し、劉備は「袁公路(袁術)がここから近い寿春にいる。
彼は四代続けて五人の三公(大臣)を輩出した家柄で、天下の人々が帰服している。
徐州は彼に任せるのがいいのではないか」と答えました。
陳登は続けて言いました。
「袁公路は驕慢な男で、混乱をおさめられるような人物ではありません。
いま、徐州はあなたのために、十万の歩兵と騎兵を集めたいと望んでいます。
上は天子をお助けし、民を救済し、戦国の五霸(天下の混乱を鎮め、周王朝を補佐した諸侯たち)と同じ偉業を、成し遂げることができましょう。
下は領地を与えられて諸侯となり、国境を守り、功業を竹帛(歴史書)に書き記されることになるでしょう。
もしもあなたがこの申し出を聞き届けられないのであれば、私もまた、あえてあなたの言葉に耳を傾けはしません」
孔融にも説得され、引き受ける
さらには孔融もまた、劉備を説得します。
「袁術は国を憂い、自分の家のことを忘れるような男(公のために尽くす男)ではありません。
彼は墓の中の骸骨と同様の存在であり、意に介するほどの者ではありません。
今日の事態は、民衆が有能な人物を求めたことによって発生しています。
天が与えた物を受け取らないと、後悔しても追いつきませんぞ」
このようにして、様々な方面から求められた結果、劉備はついに徐州を統治することを承諾しました。
劉備がためらった理由
普通に考えれば、一州を統治してほしいと望まれれば、喜んで引き受けるでしょうが、劉備はためらいました。
これには、いくつかの理由が考えられます。
この時の徐州は、南から袁術が、西から呂布が狙っている状況でした。
そして曹操もまた、父親を殺害されたことから徐州を敵視しており、たとえ支配するようになっても、維持するのが困難な状況にあったのです。
このため、つい先ごろまでは千程度の軍勢を持っていただけで、組織力に欠けている劉備が、いきなり縁のない広大な土地を支配し、これを守り通すのは、不可能に近かったのでした。
徐州で数万の兵を集められるといっても、それを統率できるようになるまでには時間がかかりますし、周囲には精強であったり、狡知に長けた諸侯たちがひしめいていたことを考えると、劉備がためらうのは、当然のことでした。
劉備が一州を安定して統治できるようになるには、まだ時期尚早だったのだと言えます。
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