曹操暗殺の陰謀
この頃には、朝廷の内部で、密かに曹操を排除しようとする陰謀が進行していました。
劉備は献帝の親類で、車騎将軍の地位にあった董承から「曹操を誅殺すべし」という勅命を受けたことを知らされます。
劉備が曹操と親しくしていましたので、これを果たす上で、うってつけの人間だと思われたのでしょう。
これによって劉備は陰謀に巻き込まれたのですが、ひとまずは行動を起こしませんでした。
天下の英雄
そんな状況下で、曹操は劉備を招き、一緒に食事をします。
そしてくつろいでいる時に、曹操は「いま、天下に英雄といえば、あなたと私だけだ。
本初(袁紹)のような連中は、取るに足りない」と言いました。
これを聞くと、劉備は陰謀の件があったので驚き、ものを食べようとして手にしていた箸を、取り落としてしまいます。
ちょうどこの時、雷がとどろいたので、劉備はそれにかこつけて曹操に言いました。
「聖人(孔子)が『突然の雷や激しい風に対しては、必ず居住まいを正す』と言っていますが、もっとなことですな。
雷鳴がもたらす大気の震えが、これほどのものとは」
そのようにして、この場を取りつくろったのでした。
劉備はさぞかし、肝を冷やしていたことでしょう。
計画に加わる
曹操の暗殺計画が持ち上がったのは、朝廷内の権力争いもあったでしょうが、曹操が献帝や皇族になんら実権を与えなかったので、漢から帝位を奪うつもりではないかと、疑われるようになっていたことが強く影響しています。
このため、劉備は董承や、長水校尉の种輯、将軍の呉子蘭や王子服らと計画を練るようになりました。
しかし董承の陣営は人材が少なく、兵士の数も多くなかったので、劉備は成功を危ぶんだと思われます。
それに陰謀というもの自体、信義を重視し、堂々とした戦いを好む劉備が、積極的に加担したものではなかったでしょう。
勅命が下っていたために無視はできなかったものの、劉備にとっては迷惑な話だったかもしれません。
袁術を討ちに出陣する
この頃、ちょうど敗北を重ねて勢力を失った袁術が、従弟の袁紹を頼って北上しようとしている、という情報が入りました。
すると曹操は劉備に諸将を統率させ、これを討たせることにします。
劉備はこうして徐州に出陣することとなり、陰謀が渦巻く許都から離れることになります。
おそらく劉備は、ほっとしていたことでしょう。
劉備が出発した後で、郭嘉は劉備が曹操陣営から離脱することを予測し、それを曹操に警告しましたが、後の祭りでした。
袁術が死去し、董承らは処刑される
劉備は朱霊や路招を率いて出陣しましたが、袁術は徐州に入る前に病が重くなり、死去しています。
こうしてまたひとり、群雄が世を去りました。
そして劉備が離れた後の都で、まだ行動を起こさぬうちに陰謀が発覚し、董承たちはひとり残らず処刑されます。
このようにして情勢が大きく変動し、劉備もまた行動を開始しました。
徐州を占拠する
この頃には、曹操と袁紹の同盟は破綻し、彼らは正面からぶつかるようになっていました。
袁紹は曹操の倍以上の兵力を持っていましたので、曹操は対処にかかりきりになり、徐州に遠征はできないだろうと、劉備は予測します。
このため、朱霊らが帰還すると、劉備は曹操が配置した徐州刺史・車冑を殺害し、下邳を占拠しました。
そして関羽に下邳を守らせ、自身は小沛に駐屯します。
するとこれに呼応して、東海郡の昌霸が反乱を起こし、多くの郡県が曹操に背き、劉備の味方となりました。
その軍勢は数万の規模となります。
先に曹操は徐州で虐殺をしていましたので、劉備の復帰を歓迎する徐州の人が、多かったのだと考えられます。
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